I am quite busy lately and there are really lots of things to share but I just don’t have the time to. However DevReach 2008 is worth paying the attention. The most of the sessions were fascinating and the speakers were awesome! We really did have loads of fun and it seems all those foreign speakers enjoyed their stay in Bulgaria. I am actually looking forward to seeing them at the upcoming conferences!

I was impressed by Julie Lerman’s presentations on The ADO.NET Entity Framework so you should (I mean should) stay tuned for the upcoming books on that topic as it is something really great you get for free. It is actively being developed and opened for any suggestions. You can find many resources on the topic at LearnEntityFramework.com as well as in the literature that is about to be released in the next few months.

Another speaker who pinned my attention was Miguel Castro. Windows Communication Foundation is here to stay and Miguel made that obvious. I’m about to look into how to workaround the problems we have with using WCF and replace .NET Remoting. Miguel also presented us some tips & tricks about using HTTP handlers in our ASP.NET applications to secure our file downloads. Sadly his sense of humor is not recognized the States but we really enjoyed it. We all enjoyed Lilly too but that’s another topic…

A software that I’m looking forward to see is Telerik OpenAccess ORM presented by Jan Blessenohl. Although I’m not the biggest fan of the company that actually organized DevReach 2008, it seems that OpenAccess is something that will come in handy as a replace of my own ORM library that I really hate using. I was able to take of Jan’s time to answer the whole bunch of questions I had prepared during the session and it seems custom serialization for individual object properties is the only thing that will keep me away from incorporating OpenAccess in our products. I’m personally looking with great curiosity at its launch date somewhere in the beginning of November.

Carl Franklin was also there with some great presentations. Although I was not that impressed by the simple program you can chat with, I was stunned by the idea to manipulate MIDI devices (over the wire) using .NET applications. No! I was stunned by the fact I hadn’t played with writing such code as I already have a digital piano with a MIDI interface. However I promise I’ll create a program for writing C# code using a MIDI keyboard as soon as I have the time to!

There are also so remarks that would like to mention as I intentionally entitled this post “DevReach v0.8″ (instead of 2008 or ‘08). There are a few things that need to be done in order to get to a stable 1.0 release. Nevertheless I guess the feedback from the attendees will point the guys who organized this awesome event to the problems they have to solve in order to make it perfect.

1. The venue. Unfortunately it is a lesson that was not learnt. The Inter Expo Center is too far from (the center of) the city and with almost no public transportation available (incl. taxies). It really makes some sense to rent a bus for the attendees from the center (with a few stops in between) or at the least call a few taxies at the end of the conference.
2. The venue again. Some of the halls were really, really small. The idea for real-time streaming of the presentations in another hall is good but no one really likes to be away from the event without the ability to take part in it (e.g. asking questions).
3. The catering. It gets worse with every single conference I visit. Yeah, the catering at Microsoft Days 2007 definitely holds the record as had to go to McDonald’s in order to get some “lunch” as there was just no food left when we made it out of the presentation. But this one was really awful - we had to eat all of that cold and not tasty at all crap for whole two days and I would gladly trade my lunch for a cheeseburger… Oh, no onions? Not an option. I was really considering ordering something from the nearest (1-2 km) restaurant. The guys from the catering company sometimes left their place leaving us doing ourselves coffee and tea with broken machines.
4. The registration took some time too. We were at a developers’ conferences after all and it was kind of funny to see a single girl look up our names in a printed list on her table instead of having 2-3 girls with computers in front of them. So… the opening session and the first presentation started a bit late. I hope we haven’t missed something.
5. The wireless Internet access was a bit unstable and the bandwidth was low. That almost killed one of the coolest presentations of Carl Franklin.

So… that’s it!

Popularity: 1% [?]

The iPhone community reacts pretty fast. Just a few hours after iPhone Dev Team released their Pwnage Tool 2.0 a torrent with a modified firmware was published and an option for jailbreaking iPhones with 1.2.0 firmware is now available for Windows users. I personally couldn’t wait until tomorrow so I gave the method a try. I’ve successfully upgraded from 1.1.4 to 1.2.0 version of the firmware. Here are the steps I followed:

Disclaimer

• A method that worked for my iPhone follows;
• This method may not work for your iPhone;
• If you want to do it do it at your own risk;
• A successful outcome is not guaranteed;

Prerequisities:

• Download the 1.1.4 firmware from Apple’s website;
• Download the 1.2.0 custom firmware from The Pirate Bay;
• Download and install WinPWN 1.0 from their website;
• Download and install iTunes 7.7 from Apple’s website;

Make Sure the iPhone is Pwned:

• Launch WinPWN;
• Click the “Browse .ipsw” button and choose the vanilla 1.1.4 downloaded from Apple’s website;
• Click the “iPwner” button to proceed:
• It automatically puts your iPhone in Recovery Mode. If it fails:
  • Try disconnecting and connecting the iPhone;
  • Put your iPhone in Recovery Mode manually:
    • Turn your iPhone off;
    • Hold both the “Sleep/Wake” and “Home” buttons for 20-30 seconds until a yellow triangle appears;
• A message informing that you iPhone is being Pwned should appear;
• A message “Your iPhone is being pwnd. Please wait for reboot.” should appear;

Make Sure the iPhone is Neutered:

• Launch the “Installer” application on your iPhone;
• Install the “BootNeuter” package (available from iClarified source);
• Launch the “BootNeuter” application;
• Select a Bootloader Version (I choose 4.6);
• Enable “Neuter”, “FakeBlank” and “Unlock” options;
• Click “Flash” and “Flash It!”;
• Wait until your Bootloader and Baseband are flashed;

Optionally Put Your iPhone in DFU Mode

• Turn off your iPhone;
• Hold the “Sleep/Wake” and “Home” simultaneously for 10 seconds;
• Release the “Sleep/Wake” and while still holding the “Home” button until the device is detected;
• Wait until iTunes is launched (if not already);
• A message is displayed “iTunes has detected an iPhone in recovery mode…”;
• Click “OK”;

Restore Your iPhone

• Go to your iPhone in iTunes (if not there already);
• While holding the Shift key of your keyboard, click the “Restore” button;
• Pick the custom 1.2.0 firmware you have downloaded;
• Click “OK”;
• Wait until your iPhone is restored;
• After your iPhone is rebooted:
  • BootNeuter starts automatically and flashes your baseband;
  • Your iPhone reboots again;

Troubleshooting

• In case an error 160x occurs during the restore process try the guidelines in Apple’s Knowledge Base;
• If you’re experiencing problems restoring in DFU Mode:
  • Get back to Normal Mode (by holding the “Sleep/Wake” and “Home” buttons simultaneously for some time);
  • Try restoring in Normal Mode;
• In case your iPhone gets bricked try downgrading to 1.1.4;

Have fun!

Popularity: 50% [?]

It’s been only ten days since the official release of iPhone 3G and the new 1.2.0 firmware (for both 1st and 2nd generation iPhones). Last night the iPhone Dev Team has made an unofficial announcement of the availability of the new version of their Pwnage Tool - 2.0. An official announcement will be released shortly on their website.

Note that Pwnage Tool runs on MAC OS only but its Windows derivate - WinPWN is expected to be released very soon. You should also note that the tools works with the following devices with 1.2.0 (also known as 2.0) firmware:

• iPhone 1st generation (w/ unlock);
• iPhone 2nd generation (w/o unlock);
• iPod Touch.

So iPhone 2nd generation unlock is still not available but is expected in future Pwnage Tool releases.

Naturally the download site went down almost immediately and a few mirrors were set up:

• http://www.iphone-hacks.com/downloads/file/110
• http://rapidshare.com/files/130983920/PwnageTool_2.0.zip
• http://thebigboss.org/repofiles/nonrepo/PwnageTool_2.0.zip

During the long awaited iPhone 2.0 unlock I came across some interesting websites to bookmark:

• http://blog.iphone-dev.org/ - The iPhone Dev Team unofficial blog - an interesting source of iPhone Dev Team news;
• http://iphonejtag.blogspot.com/ - Geohot’s iPhone blog - the guy that originally hacked the iPhone has created a place to share his advanced experience in hacking the iPhone;
• http://www.iphonelinux.org/ - iPhone Linux - a project aimed at getting rid of Apple’s software on this fabulous piece of hardware. If you are able to contribute to this project, please do so!;

I can’t wait to go to work tomorrow and get my hands on iCaci’s MacBook!

Thanks to all who helped for this Pwnage Tool release!

Popularity: 100% [?]

Бях в Бургас през изминалите два дни за посрещането на July Morning. И тъй като градът Бургас и събитието July Morning оставиха у мен коренно различни впечатления, ще им посветя две поредни публикации, като с тази ще попълня категорията Абсурдистан…

Когато слязох от влака, Саша и компания вече бяха пообикаляли наоколо и ме чакаха под един от безплатните чадъри на централния плаж. На път към тях минах покрай “Старата фрегата”, където вечерта щеше да се проведе организиран от община Бургас концерт за посрещането на първите юлски слънчеви лъчи. Видя ми се странно, че районът не е особено почистен. Там всъщност отдавна не е бил - не знам дали централният плаж е бил отдаван на концесия преди, но и да е бил - не му личеше особено. Трябва да се признае, че този път обаче имаше безплатни чадъри и спасителен пост, а треволяците и трънаците, които бяха превзели плажа, бяха разкарани.

До тук с хубавото - от тук нататък започвам да плюя! На централния плаж заведения няма. И хората са кът, защото остатъците от премахнатите трънаци още стоят и там просто бос не се стъпва. И водата не е особено чиста. Това, че предстоеше концерт там, не промени особено нещата. Широко прокламираният безплатен Интернет по Wi-Fi така и не го видях (макар проектът да е готов, а устройствата - инсталирани). Нямаше го и по северния плаж, на който отидохме да хапнем нещо. Те и повечето заведения не изглеждаха особено лицеприятно. А тоалетните - направо гнусни. По алеята край плажа пък боклуците си стояха. И хората не бяха толкова много - нормално! Липсваше и частната охранителна фирма, която щъкаше преди. Пясъкът по плажа беше в ужасно състояние. Да, беше вече 18, но не мога да повярвам, че толкова боклук може да се събере само за деня. А и има машини, които пресищат боклуците от пясъка, а нямам причини да смятам, че такива минават по северния плаж, а по централния (където е повече от очевидно) - не.

Концесионерът и на двата плажа е Онтайм - име по-скоро за куриерска служба, което обаче стои страшно иронично на организация, която реши, че летният сезон започва на 27ми юни, след като преди собственикът и е обявил, че започва на 14ти май. Междувременно минава проверка на МРРБ, в резултат на която концесионерът щял да бъде глобен. От Онтайм отказват да ангажира спасители, защото по договор плажът би трябвало да е пълен на 30% (еми кой ще отиде, когато плажът е неохраняван и е в това състояние). Неофициално обаче се твърдеше, че причината за забавянето е в това, че общината не е одобрила временните търговски обекти по плажната ивица. Резултатът от тази иначе стара история е, че плажът е сравнително (с други години) празен.

Общината може би чака други институции да контролират и работата на консорциум “Титан”, който би трябвало да се грижи за почистването на централата част на Бургас. Само където явно не го прави. Поне не и в градинките и алеите на морската градина, както и по алеите на централния и северния плаж. Там се наблюдаваха бутилки, опаковки, торбички, фасове и всевъзможни други боклуци на прилично разстояние от преливащите кофи и контейнери. За разлика от други години обаче случителите на “Титан” сякаш не минаваха толкова често и резултатът беше повече от очевиден. На фона на останалата разруха от заведенията съвсем логично звучеше изказването на един от приятелите на Саша: «Ако това тук наричат «цивилизовано», кое е нецивилизованото?». От “Титан” през пръсти почистваха и градинката до Ж.П. гарата, където машината минаваше само по единия край на алеите. Дори новата обществената тоалетна, която преди няколко години беше гордост на бургазлии, е тръгнала сериозно да запада.

Според приятели от Бургас, градът е на този хал покрай новата общинска администрация, която повече от явно избягва да упражнява контрол върху концесионерите си, а това рефлектира върху туризма в града. И докато това продължава, Бургас няма да е мястото, който бих предпочел или препоръчал за лятна почивка…

Popularity: 20% [?]

Отново пиша с известно закъснение, но това не е нищо ново, нито пък фатално. Не става въпрос толкова за почивката, която си ударихме с няколко колеги в края на миналата седмица, колкото за това, което тези дни запечатаха. Затова само накратко ще спомена какво представляваше пътуването и ще подкарам по същество нещата, които ми направиха по-сериозно впечатление. Отидох без лаптопа си!

Маршрутът

Малко преди края на работния ден в четвъртък отлепихме от София в посока “след голфаджиите”, Дупница, Благоевград, Симитли, Банско, Добринище… за да се доберем до къщата на Тони в Лещен - малко почти обезлюдено селце в южните Родопи. В петък сутринта пък се надигнахме с една от колите и прелетяхме покрай Гоце Делчев през ГКПП “Илинден”, за да се озовем на гръцка територия - Kato Nevrokopi, Drama, Doxato, Lydia, Stavros, за да си изкараме един чудесен ден в Kavala. Почти целия съботен ден пък изкарахме на минералните басейни до Огняново, а остатъка му - в почивка и кратка разходка из Лещен. Преди да си тръгнем пък в неделя отскочихме до Ковачевица през Горно дряново… и обратно към София.

Другата България

Прекарах няколко дни в една наистина друга България. Не тази по bTV, а още по-друга - онази, в която уличният шум в кудкудякането на бабичките под прозореца на къщата. В онази България “улицата” често е конкретно място, защото по останалите и калдаръм няма. В това им е чарът! И имена нямат! И номера! И магазинът и той е един. А сметката я пишат върху опаковачна хартия! Там “моят дом е моята крепост”, най-малкото защото само каменният му покрив тежи колкото няколко бронетранспортьора. А дъските на чардака се огъват под краката ти, но сигурно ще издържат и слон. За съжаление там новините не са много - кой от какво се разболял, кой си продал къщата, кой къде си е намерил работа и чие дете накъде е заминало…

Парченцата от тази България хората си продават, а богаташи и чужденци - купуват. Голяма част от Лещен е на Мишо (така си го знаят хората там) - къщите, които купува, реставрира или построява наново в типичния за региона стил, като ги превръща в хотелчета в наистина прекрасна местност. Но там живот почти няма - за малцина е еко селището Лещен е дом, за някои - вила, а такива като мен - туристическа дестинация. Макар и прекрасно за отмора, от живота там са останали само къщите…

Извън България

Последният път, когато прекосих границите на България беше преди близо 12 години. Винаги съм пътувал със самолет и винаги до Русия и обратно. Честно казано не съм се пръскал от особен ентусиазъм да ходя където и да било (с някои изключения). Е, миналия петък изкарах в Гърция. Тук обаче няма да се възхищавам от това каква чудесна туристическа дестинация е тази страна. Ще стане въпрос обаче за нещата, които за този един ден предизвикаха у мен искрена завист към тези, които са се родили гърци… А и просто за неща, които ми направиха впечатление… Просто, гледал съм екзотични страни по Discovery Channel, но не съм предполагал наистина, че толкова далечен свят може да съществува толкова близо до нашата граница… И не, не е от факта, че два от трита ми телефона също се чувстваха на друга планета!

Не се движехме по магистрала, а по обикновен първокласен път. Ама първокласен! Първо-класен! Там повечето карат бавно и спокойно - плътно по ограниченията (макар за целия път да мернах само два полицейски поста) и то силно вдясно. Така изпреварващите навлизащи в насрещното платно не се превръщат в челно катастрофиращи. Хората са религиозни - край пътя има къщички с кръстове и свещички. Ние също сме религиозни - край нашите пътища никнат паметници и възпоменателни плочи. Макар да живеят много нагъсто, високото строителство там е рядкост. Вместо да мерят етажите на сградите си, хората просто ги поддържат. Неприлично е да жилището ти да изглежда зле. Тук в центъра на София сме над тези неща (сигурно заради етажите). Иначе неприятно впечатление ми направи съчетанието от бензиностанция и жилищна сграда върху нея (била тя и мотел). Семейна бензиностанция branded като Shell някак не ми звучи… А и начините им за прекарване на електрическа мрежа по улиците не ми допада особено… Но никой не е идеален.

Всъщност никога не бях попадал в общност, където наистина да се чувствам като в небрано лозе. Гръцкият като че ли няма нищо общо с другите езици региона и е абсурд да разпозная дори дума от това, което си говорят (страшно бързо) хората. И визуална асоциация някаква на надписите - също, макар да съм свикнал с азбуката им покрай заниманията ми с точни науки. В опитите си да се науча поне да чета, отворих сравнително нов разговорник (разбрах, че са си сменяли граматиката преди време). Още не мога да си обясня защо имат само 24 букви, защо поне 3 от тях ми се виждат излишни, а за капак имат и някои буквени комбинации, изчитането на които е доста неинтуитивно, а и зависи от това дали думите са чуждици или не… И английският там като че ли не е особено на мода, дори в курортен град като Кавала. И въпреки това останах страшно впечатлен, че са успели да опазят идентичността си, както във времето, така и в многоетнически регион като Балканския полуостров и въобще в Европейския съюз.

И като стана въпрос за Европейския съюз, мнението ми, че не сме за там, категорично се затвърди. Усмихвахме се, макар въобще да не е за смях, с Ицаци на факта, че до присъединяването ни Гърция е била с най-ниския жизнен стандарт. Още преживявам факта, че средностатистически държавен чиновник в Гърция получава два пъти по-висока заплата от средностатистически програмист в България. И докато последните се чупим от работа (и тук се изживяваме като добре платени), първите имат екзотично работно време от типа на 9:00-13:00 и 17:00-19:00. Обедната почивка спокойно се превръща в плаж. И то какъв плаж - пясъкът по този, на който прекарахме следобеда си, беше чудесно почистен, макар и доста по-едър от нашия. Но пък намирането на мидички се оказа невъзможно! Там просто такива няма! Водата - кристално чиста без мазутни петна, опаковки от всевъзможни храни и напитки, водорасли и медузи (последните се изчистват от спасителите, а предпоследните почти не се изхвърлят). Бяло море е солено! Много солено! Опитите ми да стигна дъното, макар да го виждах, бяха неуспешни. Но започвам да си мисля, че Иисус е крачил по Мъртво море. Две мацки пък крачиха по плажа, за да обслужват почиващите (с храни и напитки). Жените им иначе са консервативни - нямат пиърсинги, нямат татуси (мъжете - също). Но пък имат целулити (били те и лолити :-P). Монокините там също не са на почит. А специално на този плаж и гръцката музика май не беше - наслаждавахме се на рок цял ден. Така било по принцип там. В заведение до кея пък ядохме истински гироси и сувлаки! Изкачвайки се към по-панорамна точка на града минахме покрай два сувенирни магазина. Влязохме в първия, където Тони твърдеше, че продавачката е българка. Е, не беше, но пък се справяше българския доста добре. Българката се оказа тази на следващото магазинче. Ядосах се на репликата и, докато минавахме покрай него - “Еее, българи-патриоти уж, а нас ни подминавате!”. На върха на езикът ми беше да кажа “Ти, като си такава патриотка, какво правиш тук, че и на български гръб пари да правиш?!”, но се отказах… На фона обаче на гръцкия патриотизъм, изненадващо на върха ни посрещна статуя на Мохамед Али (основателят на съвременен Египет, очевидно роден в Кавала). С Веско си направихме няколко култови снимки в давайки си наздраве с чашки за узо и бутилка на фона на Тасос… и малко по-късно вече се набирахме нагоре по стръмните и тесни улички на Кавала в посока - обратно към България. На човек да не му се прибира…

На връщане се отбихме до един от голяма (немска) верига супермаркети, за да напазаруваме. Наред с по принцип по-скъпите стоки, направиха впечатление и завидно ниските цени на други - някои храни, узо (естествено!) и бира (имаше кенове по 0,20 €)… а и не само. В Първият въпрос по време на един от разговорите ми, като се прибрах, беше: “Прах за пране купи ли?!”. Само аз ли живея в джунгла и не знам, че там прахът за пране е супер евтин и върви на разфасофки като чували за цемент?!

София

Прибрахме се в ранния следобед в неделя през задръстванията по абсурдно тесния и надупчен път между София и Перник, през прашните калдаръми и несинхронизирани светофари на “Цар Борис III”, покрай надутите клаксони и нервните шофьори, между липсващите дори по това време места за паркиране… И всичко това защо?!…

Popularity: 24% [?]

С пожелания за по-често блогване, току-що от Велин получих следната връзка: http://e-fibank.org/ (да не се бърка с http://e-fibank.bg/). И аз съм фен на Първа инвестиционна банка, но някои хора наистина радват с ентусиазма си.
Преди месец станахме свидетели на безумна истерията около слуховете за предстоящ фалит на банката, а фал стартът на новата система електронно банкиране се превърна в неин допълнителен катализатор. Още тогава се постарах да се възмутя от грозотията изтипосана на мястото, на което така се радвах преди. Тази система за електронно банкиране, колкото и да е интегрирана с новата информационната система на банката, е ужасна - грозна, неудобна, нефункционална, неинтуитивна, трудна за работа… Започвам да си мисля, че в Индия нямат Интернет в последните десет години, или дизайнерите са избити, или програмистите им са наистина оперирани от всякакво чувство за удобство и естетика.

И тъй като в продължение на един месец от Първа инвестиционна банка като че ли нищо не правят по въпроса да извият гушата на фирмата (i-flex solutions), която им е продала това безумие, и да я изнудят да докара нещата до приемливо за потребителите ниво, са се появили добри хора като Мирчо Мирев (съжалявам, не намерих връзка към негов сайт), който да направи сайта “e-fibank.org :: помощ за онлайн банкирането на ПИБ“, чиято цел е да помогне на лояните клиенти на една напоследък нелоялна към клиентите си банка. Това е и сайтът, чийто създател (за разлика от мен) не си губи времето в омрънкване на света как нещата съвсем не са наред, а прави нещо реално. А това което е направено до тук е:

• Секция с често задавани въпроси (тук поддръжката на електронното банкиране може да захрани много сериозно с материал);
• Съвсем кратичък указател с телефони и e-mail адреси за контакт, каквито иначе трудно се намират на сайта на банката;
• И най-вече: скрипт за разширението GreaseMonkey на Mozilla Firefox, който се опитва да подобри до колкото е възможно работата в системата за електронно банкиране на Първа инвестиционна банка. За съжаление, в момента това не решава проблемите на потребителите използващи Internet Explorer, Opera и др. (както за момента и на тези, използващи версии на Mozilla Firefox след 3.0b5).

Силно настоявам:

• Първа инвестиционна банка да обърне внимание на работата на групата хора осигуряваща тези улеснения на клиентите им;
• Първа инвестиционна банка да почерпи сериозно тези хора;
• Първа инвестиционна банка да се извини за мълчанието на ръководството си;
• Всички използващи благините предоставени от този сайт, също да почерпят.

А Велин да се връща, че и Халби съм напът да разкритикувам…

Popularity: 30% [?]

I wanna brag of being a proud owner of Buffalo LS-W1.0TGL/R1 V3 (also known as Buffalo LinkStation Pro Duo)! There’re a lot of things I would like to share about that little thing but I want to start from the beginning…

It has been almost two years since I bought my first laptop and decided to do something about getting rid of any desktop PCs in my room.  Unfortunately I don’t think the hard drive of my laptop is reliable enough as a storage and in fact it is not that large (100 GB are not much nowadays). I’m tired of always looking for the right CD/DVD, buying blank ones and turning on my desktop machine when I want to find something stored in its 200 GB hard drives…

Some time ago I tried the cheapest solution - putting hte larger hard drive in a USB enclosure. Unfortunately I wasn’t a successfull one - the RaidSonic Icy Box IB 351U-B I bought couldn’t power up my 120 GB IBM Deskstar hard drive. Then I found some information about Linksys NSLU2 but was adviced in a comment not hurry and wait for Linksys NAS200 to become available. And I waited…

Meanwhile a friend of mine told me that Buffalo have cheap linux-based alternatives to Linksys’s wireless routers (sadly Linksys have switched to VxWorks). When I noticed that NAS200 had finally arrived I remembered what Victor had told me and I searched for a Buffalo alternative to NSLU2 and NAS200. I needed a reliable network storage with a good capacity. And of course at a reasonable price. So this is what I found (and bought) is Buffalo LS-W1.0TGL/R1 - a relatively small (100 x 163 x 225 mm) device with two SATA hard drives (500 GB each), one gigabit network adapter, two USB 2.0 ports (for additional storage) and both RAID 0 (stripping) and RAID 1 (mirroring) capability. Several protocols are supported for accessing your shared folders - Samba (Workgroup, Domain and Active Directory setup support), FTP, HTTP(S) as well as DLNA Media Server.  The access restriction is UNIX-based (it’s a Linux box, remember?).

I compared the prices of this solution with those with NSLU2 (incl. two external USB enclosures and two 320 GB hard drives) and NAS200 (incl. 320 GB hard drives) and the Buffalo solution turned out to be just a bit more expensive - a price that I gladly paid for the comfort of having a relatively small and integrated solution (with only power and network cables) with larger storage.

OK. That’s what you would read from the brochure. The really interesting thing here is Buffalo release the sources of their firmware (as the GPL license requires them) and it can be optionally replaced with other. You can currently choose between FreeLink (Debian based) and GenLink (Gentoo based), each of them having some features in additional to the original firmware’s ones. More on these and many other handy stuff about Buffalo’s NAS devices can be found at NAS Central.

Fine! My PC is now on sale… stay tuned for a post on that.

Popularity: 42% [?]

Bol.bg (известни още с услугата си по доставка на Какъвто-и-да-е-Интернет) вече съвсем го удариха през просото. Няма толкова пропаднал доставчик. Както и първият, така и вторият Интернет доставчик явно са останали във времето на изгрева си. Не смея да преброя колко пъти съм им звънял за поддръжка през изминалите няколко месеца. По-голямата част от разговорите са приключвали малко след четвъртата минута, когато централата автоматично ми затваря безпомощна да намери оператора, към когото ме препраща. По неизвестни за мен причини, техническата поддръжка едва се намира, точно когато имам технически проблем. А такива зачестиха - варираха от загуба на пакети между машини (с измислени IP адреси в мрежата им), през изгубване ту на peering, ту на международен трафик, та до липса на каквато и да било връзка (особено покрай дъждовете). На няколко пъти обещаваха да пратят екип да провери какво се случва, а такъв въобще не се появява. А когато имаше някаква връзка, скоростта даже не варираше, а равнозакъснително намаляваше…

И така… докато се продадоха, заедно с PowerNet на някакъв офшорен консорциум, когато всичко заспа… буквално! Капакът беше хубава сутришна сутрин, когато се събуждам около 9:30 и установявам, че липсва дори на Какъвто-и-да-е-Интернет, връзка точно тогава ми трябваше (имам навика да работя и през уийкенда). Започва едно бясно въртене на телефони, където услужливата централа отново ме препращаше към несъществуващ оператор, след което затваряше. Някъде около 12:30 Някакъв-си-там-Интернет се появи, но аз вече бях достатъчно бесен и около час по-късно успях да се свържа. Младежът, който вдигна, направо се ошашка с мен - след като остана без отговор на въпроса за молитвата, която трябва да казвам сутрин, за да разчитам на наличието на Интернет, последва километрична тирада за безобразното отношение на фирмата към клиентите им… Оказа се обаче, че въпросният младеж е от поддръжката на PowerNet, към централата на които от Bol.bg са пренасочили обажданията. А и не само тях - оказа се, че проблемът, който съм имал, е бил отстранен от техен екип, та… явно и той не беше особено доволен от ситуацията. Оплюхме порядъчно екипа на (главо-)Bol.bg, пое ангажимента нещата да се оправят, а и аз поех своя - да дам своя принос към решаването на проблема…

… от вече две седмици съм щастлив клиент на Онлайн директ и се радвам на близо 50 Мбит peering свързаност (и респективно към офиса ни, където ползваме услугите на същия доставчик), близо 25 Мбит - международна свързаност, 50% гарантирана скорост, денонощна поддръжка, подсещания за плащане по e-mail и SMS, както и online плащания през epay.bg. А, и безплатен NOD32! И симпатична мацка в офиса.

Баси рекламата се получи… трябва да почерпят. А, ако пропуснат, аз няма да пропусна да ги насоля още при първата издънка. А всеки се дъни…

Popularity: 38% [?]

“Истерия” е слаба дума за това, което се случва около Първа инвестиционна банка (ПИБ) днес. Потресен съм от овчото поведение на хората..

Слухът за евентуален фалит на банката циркулира в общественото пространство от вече няколко месеца. Велин беше подочул нещо такова и ме подпита дали и до моите уши не е достигнало. Видя ми се странно, защото банка в тежко финансово състояние на дали би тръгнала точно в такъв момент да прави радикални промени като подмяна на цялата си картова система (т.е. да се раздели с Борика), а още по-малко да преминава към друга банкова информационна система. Мина ми покрай ушите и замина…

… и се върна с гръм и трясък! От вчера вечерта клоновете на Първа Инвестиционна Банка са пълни с хора обхванати от паника покрай слуховете за предстоящ фалит на банката. Куцо, сакато, сляпо, дърто и просто се втурна да изтегля депозитите си. Стадото вярва на слухове, а когато има слухове, мнението нито на изпълнителния директор на банката, нито подуправителя на БНБ, нито премиера, нито на всякакви анализи. Истерията е пълна! Телефонът ми звъни, messenger-ите мигат… било то с въпроси, било то със съвети да си тегля парите… Теглете, мама ви, като ви е толкова акълът!

Ето как ги виждам аз (като абсолютен неспециалист в банковата сфера):

• Банката е на печалба и регистрира ръст в сравнение с миналата година, особено покрай промоционалните депозити;
• Банката не се продава! Решение на акционерното събрание;
• Печалбата на банката остава като резерв нея, т.е. капиталът на банката се повишава! Решение на акционерното събрание;
• Никой нормален акционер няма да вземе подобно решение, ако знае, че банката му е пред фалит;
• Хората избързаха да си изтеглят депозитите, с което нарушиха лихвата си, като по този начин реално се набутаха;
• Още повече, че депозити до 40 хил. лв. са гарантирани (информация в Моите пари)дори при фалит на банка;
• Спекулира се, че фалитът на банката ще е обвързан с разрушаването на незаконните строежи по Черноморието. Дори да има инвестиции в такива строежи, банката би могла да покрие голяма част от загубите си дори само с печалбата си за изминалата година;
• Нуждая се някой да ми разясни дали банката е на далавера от изтеглянето на депозитите, ако няма нужда да изплаща лихви върху суми, с които е реализирала печалби;
• Иначе точно подклаждането и разпространението на тези слухове всъщност доведе до срив на акциите и на борсата;

Добре, да речем, че хората са наплашени от срива в банковата система по времето на Жан Виденов. Като се наплашиха толкова, защо не си направиха труда малко от малко да се запознават с реални факти, вместо да се доверяват на слухове?! Лумпени!

А че и ПИБ са за бой, за бой са! Ставаме свидетели на абсолютно неадекватно поведение на банката. Слуховете са факт от месеци и не направиха нищо да ги опровергаят още в зародиш. Наизскочиха едва сега, когато проблемите с информационната им система само подклаждат спекулациите за предстоящ фалит. Екипът им по връзки с обществеността трябва да бъде направо обезглавен покрай загубите, които пряко причини на банката!

Поне смяната на дебитните карти като чели мина плавно. Там оплаквания нямам никакви. Даже останах приятно изненадан, че работят с ePay.bg (нещо, което други банки със собствени картовите системи не успяха по една или друга причина да постигнат).

За съжаление не така стоят нещата и с информационната им система. Феноменален фал-старт! Червен картон за виновните! И това се случва точно в момента, в който обществеността е на нокти от слуховете за криза в банката, точно със системата, над която хората имат най-добър поглед - електронното банкиране. Безкрайно съм разочарован:

На познатия на клиентите адрес (в нов прозорец) се появи значително по-шарен екран за вход в системата, който обаче изискваше някаква форма на пререгистрация. Следва ужасно грозна, разхвърляна, сякаш нефункционална и със сигурност безкрайно бавна система (FlexCube), в която единствено успях да проверя баланса по сметката си. Малко по-късно и това не можех да направя - - няколко поредни неуспешни опита за вход с иначе вярна парола доведоха до заключване на акаунта ми. Някъде изкопах връзка към старата им, но всъщност чудесна отвсякъде система. Макар и достъпна, тази система е на “нов” домейн, за който администраторите са си спестили закупуването на сертификат и са решили да използват самоподписан такъв - срам за всяка сериозна институция. Опитът показва, че техническата поддръжка на такива забележки не реагира. Вярно, де това да им е проблемът.

За да затвърдят своето PR-самоубийство, вместо да увеличат линиите и персонала обслужващ телефоните за поддръжка (току-виж телефонът спрял да дава “заето”), решиха направо да го спрат. А това всъщност е единият от двата телефона публикувани на сайта им (освен този на картовия отдел за денонощна поддръжка). Нямам думи просто!

Popularity: 34% [?]

My server hosts several mail domains (including my own one - vdachev.net) and is also a secondary mail exchanger for others. In an effort to reduce the spam traffic sent to and passing through my server I strenghtened the anti-spam policy of my servers. I’ve also moved many mail domains to Google Apps as it turned out to be a great solution and deals pretty well with spam.

There were a few things that I paid attention to:

• Spammers predominantly use secondary mail exchangers. Quote clever decision - secondary mail exchangers often have no way to check if a mailbox is not available or not and accept the e-mail for delivery. They usually don’t do the spam filtering as it is often a local delivery task so it’s not their job. What I mean… spam is more likely to be accepted by a secondary mail exchanger. Even if a message gets bounced by the primary mail exchanger it is not of importance to the spammer;
• In my setup I had disabled DNS blacklist checks in Postfix as SpamAssassin did them. However my SpamAssassin marks unsolicited e-mails as spam but lets them pass through. So blacklisted senders were able to send spam to domains I relay for instead of being sent a “554 Transaction failed.” error code. That’s why I added DNS blacklist checks in Postfix itself (a main.cf snippet below);
• A few weeks after moving a domain to Google Apps and changing the MX records accordingly I still have receive spam relayed through my servers for this domain. I intentionally didn’t remove the domain from the list of domains I relay for because I don’t want a mail to be lost because of unexpired DNS entries. It seems spammers are aware of such techniques and save old MX records. Fine! I removed the obsolete domains out of my relay list…
• … but the last one presupposes there are system that keeps sending spam for a very long period of time (a few weeks!). If they are hacked why the f*ck their administrators get paid for?! If not, it’s intentional… and their ISPs obviously support spam. I suppose it’s the latter and that’s why wide ranges are blacklisted. Hah! And that’s why my mail queue has almost no requests in it after the change in Postfix.

For those of you interested in the Postfix setting (or just the DNS blacklist I use) here is what my “smtpd_recipient_restrictions” option in main.cf looks like:
smtpd_recipient_restrictions =
permit_mynetworks,
permit_sasl_authenticated,
reject_unauth_destination,
reject_invalid_hostname,
reject_unauth_pipelining,
reject_non_fqdn_sender,
reject_unknown_sender_domain,
reject_non_fqdn_recipient,
reject_unknown_recipient_domain,
reject_rhsbl_client blackhole.securitysage.com,
reject_rhsbl_sender blackhole.securitysage.com,
reject_rbl_client blackholes.easynet.nl,
reject_rbl_client cbl.abuseat.org,
reject_rbl_client proxies.blackholes.wirehub.net,
reject_rbl_client bl.spamcop.net,
reject_rbl_client sbl.spamhaus.org,
reject_rbl_client dnsbl.njabl.org,
reject_rbl_client list.dsbl.org,
reject_rbl_client multihop.dsbl.org,
permit

Popularity: 66% [?]